子どもによく見られる癖のひとつに「指しゃぶり」があります。成長してからも長く続く場合、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。そのため、「何歳までにやめさせたほうがよいのか」「歯並びに問題は出ないのか」と気になる方も多いでしょう。今回は、指しゃぶりが歯並びに与える影響や小児矯正を検討する目安について、埼玉県朝霞市・新座市の歯医者 はっとり歯科医院が解説します。
1. 指しゃぶりの癖は歯並びに影響する？
指しゃぶりは子どもによく見られる自然な行動ですが、長く続く場合は歯並びや噛み合わせに影響が出ることがあります。ここでは、指しゃぶりによって起こる可能性のある歯並びの変化について整理します。
①前歯が前に出る可能性
指を吸うと、上の前歯に持続的な力がかかります。この状態が長期間続くと、上の前歯が前方へ傾きやすくなり、いわゆる出っ歯のような歯並びになる場合があります。
➁上下の前歯が噛み合わなくなる場合
指しゃぶりを続けていると、上下の前歯の間にすき間ができることがあります。これは「開咬（かいこう）」と呼ばれる噛み合わせの状態で、前歯で食べ物をかみ切りにくくなったり、発音に影響が出る可能性があります。
③上あごの形に影響する可能性
指を口の中に入れて吸うと、上あごの内側に圧力がかかることがあります。成長期のあごの骨はやわらかいため、習慣が続くと上あごが狭くなり、歯が並ぶスペースに影響することがあります。
④口の周りの筋肉の使い方の変化
指しゃぶりの癖があると、口を閉じる筋肉や舌の位置に影響が出ることがあります。舌が前に出やすい癖がついたり、口が開きやすくなったりする可能性があります。
指しゃぶりは、長期間続く場合は歯並びや噛み合わせに影響することがあります。気になる場合は歯医者で状態を確認してもらうことが大切です。
2. 指しゃぶりは何歳までにやめるべき？
指しゃぶりは赤ちゃんにとって自然な行動ですが、成長とともに徐々に減っていくことが多いとされています。ここでは、年齢ごとの特徴とやめる目安を整理します。
①乳児期は自然な行動
0〜2歳頃の指しゃぶりは、赤ちゃんが安心感を得るための行動といわれています。この時期は無理にやめさせる必要はなく、睡眠前や落ち着きたいときなどに見られることが一般的です。
②3歳頃から少しずつ減ることが多い
多くの子どもでは、3歳前後になると遊びや活動が増え、指しゃぶりの頻度が自然に減る傾向があります。この時期は言葉での理解も進むため、保護者が優しく声をかけながら少しずつ習慣を減らしていくことが考えられます。
③4歳以降は習慣化に注意
この頃は乳歯の歯並びや噛み合わせが形づくられていく時期でもあり、強い指しゃぶりがある場合は歯並びに影響する可能性があるので注意が必要です。
④就学前までがひとつの目安
一般的には、永久歯が生え始める前の時期までに指しゃぶりがなくなることが望ましいとされています。就学前までに自然にやめられると、歯並びへの影響が少なくなることが多いといわれています。
指しゃぶりは乳幼児期には自然に見られる行動ですが、4〜6歳頃まで続く場合は歯並びへの影響を考える必要があります。無理にやめさせるのではなく、成長に合わせて習慣が減るよう見守りながら対応することが大切です。
3. 子どもの指しゃぶりが続くときに小児矯正を検討する目安
指しゃぶりが長く続く場合、歯並びや噛み合わせに影響が出ることがあります。ここでは小児矯正を検討する際の目安を整理します。
①前歯が噛み合わない状態が見られる
上下の前歯の間にすき間があり、前歯で食べ物を噛みにくい場合は、噛み合わせに変化が起きている可能性があります。
②前歯が前方に傾いている
上の前歯が前に傾いているように見える場合、指しゃぶりによる力が影響していることがあります。見た目だけでなく噛み合わせにも関係することがあるため、乳歯の歯並びの段階でも歯科医師に相談することが大切です。
③5〜6歳を過ぎても指しゃぶりが続く
永久歯が生え始める時期になっても指しゃぶりが続いている場合、歯並びへの影響が続く可能性があります。この時期は歯やあごの成長に関係するため、癖の状況を含めて歯医者で確認してもらう目安になります。
④口が開きやすい、舌が前に出る癖がある
指しゃぶりが長く続くと、口の周りの筋肉や舌の位置に影響することがあります。口が開いた状態になりやすい、舌を前に出す癖があるなどの様子が見られる場合は、歯並びに関係する習慣が続いている可能性があります。
指しゃぶりが続く場合でも、必ず小児矯正が必要になるわけではありません。歯並びの状態や成長の状況によって対応は異なるため、気になる変化がある場合は歯医者で相談することが大切です。
4. 埼玉県朝霞市・新座市の歯医者 はっとり歯科医院の矯正歯科治療
埼玉県朝霞市・新座市の歯医者「はっとり歯科医院」では、歯並びの改善と将来を見据えたサポートを行っています。朝霞駅から徒歩1分・駐車場完備の通いやすい立地にあり、キッズスペースやバリアフリー対応など、幅広い世代にとって通いやすい環境を整えています。
当院の矯正治療は矯正専門医院とは異なり、むし歯治療・抜歯・定期検診なども含めた総合的な診療が一つの医院で完結できるのが大きな特徴です。
矯正歯科は特に小児矯正を得意としており、矯正の認定医が在籍。既に300症例以上の診療実績を持ち、様々な症例から適切な処置をご提案。歯並びだけではなく呼吸や嚥下、食べ方飲み込み方の指導等も行っております。
正しい呼吸法や舌の動きが見につくと、いびきの改善等がみられ、耳鼻科に通い続けていたお子様が矯正によって通わなくて済むようになった等の症例も多数ございます。
＜はっとり歯科医院の矯正治療の特徴＞
①呼吸や食べ方飲み込み方や姿勢など総合的に診断
単に歯並びをキレイにするのではなく、その根本や再度ズレないように様々な角度から診断・治療を実施します。
②3歳から対応可能
当院の小児矯正では、歯が並びにくくなる原因に早期からアプローチ。マイオブレースや急速拡大装置を活用し、非抜歯での矯正を基本としています。見た目の改善だけでなく、呼吸・姿勢・全身のバランスにもつながる治療を目指しています。
③後戻りリスクを考えた矯正治療
生えている歯を治すのではなく、骨格全体のバランスを加味しながら”正しい位置に生える・生やす”を基本としています。後戻りが少なくキレイな歯を維持しやすくなる矯正治療を目指しています。
④矯正の認定医が2名在籍
日本矯正歯科学会認定医が過去の症例を元に矯正プランをご提案いたします。
朝霞・和光・志木・新座エリアでお子様の歯並びや噛み合わせ、その他口腔関連の様々な症状でお悩みの方は是非お気軽にご相談ください。はっとり歯科医院は、一人ひとりの将来を見据えた矯正治療をご提供いたします。
まとめ
指しゃぶりは乳幼児期によく見られる自然な行動ですが、長期間続く場合は歯並びや噛み合わせに影響することがあります。特に4〜6歳頃を過ぎても習慣が続く場合や、前歯の噛み合わせに変化が見られる場合は注意が必要です。歯並びの状態や癖の強さによって対応は異なるため、気になる場合は歯医者で相談することが大切です。小児矯正についてお悩みの方は、埼玉県朝霞市・新座市の歯医者 はっとり歯科医院までお問い合わせください。
監修：
はっとり歯科医院 理事長 服部克彦
資格
歯科医師
略歴
平成10年 鶴見大学歯学部 卒業 同大学院 卒業
平成11年 医療法人清眞会 あずま歯科医院 勤務
平成15年 歯学博士号 取得
平成19年 はっとり歯科医院 開院
所属学会等
康本塾
皆川インプラントアカデミー
顎顔面矯正
SJCD
小児歯科学会
MID-G