子どもの歯並びについて心配される親御さんは少なくありません。特に「顎が小さい」「歯が並びきらない」といった相談は多く、小児矯正のなかでも「顎を広げる治療」に注目が集まっています。しかし、「顎を広げる」と聞いても、具体的にどんな治療なのか、どのような効果があるのか分からないという方も多いのではないでしょうか。今回は、小児矯正で顎を広げる治療の内容やメリット、治療を始める時期の目安や注意点について解説します。
1. 子どもの顎を広げる小児矯正とはどんな治療？
小児矯正において「顎を広げる治療」とは、主に上顎の幅を横に広げて、永久歯がきちんと並ぶためのスペースを確保することを目的とした治療法です。この治療は、主に「第一期治療」と呼ばれる6〜10歳前後の混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）に行われます。永久歯が生え揃う前に顎の幅を広げることで、将来的に抜歯をせずに矯正治療を行える可能性もありますが、すべてのお子さまに適応されるわけではなく、歯科医師による診査・診断が必要です。主な治療法には以下のようなものがあります。
①床矯正
取り外し可能な装置を使用し、少しずつ顎の骨を広げていく方法です。家庭での使用時間の管理が必要ですが、食事や歯磨きの際に取り外せる点が特徴です。
②急速拡大装置
固定式の装置を用い、数週間から数ヶ月かけて顎の幅を拡大する方法です。治療期間が比較的短く済む場合もありますが、歯科医師による継続的な管理が重要です。
③マウスピース型矯正装置（拡大対応タイプ）
軽度な顎の狭さや歯列不正に対応するマウスピース型の装置です。ただし、すべての人に適応するわけではなく、拡大できる範囲に限りがあります。
④下顎の成長誘導を行うケース
受け口や反対咬合（上下の前歯が逆に噛み合っている状態）の場合には、顎の成長方向を調整する「機能的矯正装置（咬合誘導を目的とした装置）」を併用することもあります。
このような治療は、歯並びの改善だけでなく、子どもの成長期における骨格のバランス形成にも関わる重要な治療です。ただし、治療の効果や適応の可否は個々の症例によって異なるため、必ず専門の歯科医師に相談しましょう。
2. 顎を広げる小児矯正で得られるメリット
顎の拡大を行う小児矯正には、見た目の改善だけでなく、さまざまな側面でのメリットが考えられます。特に成長期における治療は、自然な骨の成長を活かせるため、将来的な歯列矯正や健康にも良い影響を与える可能性があります。主なメリットは以下のとおりです。
①歯がきれいに並ぶスペースを確保できる
顎が狭いと、永久歯が生えるスペースが不足し、歯並びが重なったりねじれたりすることがあります。顎を広げることで、歯が正しい位置に生えやすくなり、適切な歯列形成につながる可能性があります。
②将来的に抜歯矯正を回避できる可能性がある
永久歯が生えるためのスペースを確保することで、将来的に抜歯を伴う矯正治療の必要性を抑えられる場合もあります。結果として、身体への負担軽減が期待されることもあります。
③噛み合わせの改善
顎が狭いと上下の歯がうまく噛み合わず、不正咬合（ふせいこうごう）につながることがあります。顎を広げることで、噛み合わせが整いやすくなり、咀嚼や発音に変化が見られることもあります。
④むし歯や歯周病のリスクを抑える助けになる
歯が重なっていると歯磨きが難しくなり、むし歯や歯周病のリスクが高まる傾向があります。顎の拡大によって歯並びが整うと、清掃性が向上し、口腔内を清潔に保ちやすくなる場合があります。
⑤顔のバランスが整いやすくなる可能性
上顎の発育が不十分な場合、口元が突出した印象になったり、鼻の下がへこんで見えることもあります。顎の成長を適切に促すことで、顔全体のバランスが整いやすくなるとされることもあります。
⑥発音の明瞭さに影響する場合も
歯並びや顎の形は発音にも関与することがあります。顎を広げることで舌の動かせるスペースが確保され、発音が改善されるケースも報告されています。
このように、顎の拡大治療は「歯を並べるスペースを増やす」ことにとどまらず、口腔機能や将来の成長過程にも関与する可能性があります。ただし、すべてのお子さまに当てはまるわけではないため、治療ができるかどうかは専門の歯科医師による判断が必要です。
3. いつ始めるべき？顎を広げる小児矯正の適切な時期と注意点
小児矯正における顎の拡大は、「いつ始めるか」が非常に重要です。顎の骨は成長とともに変化するため、成長が活発な時期に治療を始めることで、自然な発育を活かした矯正がしやすくなるとされています。適切な時期と治療時の注意点は以下のとおりです。
①治療開始の目安は6〜10歳頃
永久歯が生え始める「混合歯列期（6〜10歳前後）」は、顎の拡大に適している時期とされています。この時期は上顎の骨が柔らかく、装置が機能しやすいため、比較的スムーズに治療が進むケースもあります。
②早期の検査・相談がカギ
見た目に問題がなくても、顎の狭さや歯の位置などはレントゲン検査などでなければ分からないことがあります。できるだけ早い段階で歯科医師に相談し、必要に応じて検査や診断を受けることが大切です。
③適切な治療時期を逃すと矯正が難しくなることも
成長が終わると顎の骨が固くなり、拡大が難しくなる傾向があります。場合によっては外科的な処置が必要になることもあるため、成長期のうちに治療を開始することで、比較的負担が少なく済む場合もあります。
④習慣や癖への対応も重要
指しゃぶり、口呼吸、頬杖などの癖があると、顎の成長に影響を与えたり、矯正効果に影響が出ることがあります。生活習慣を見直し、必要に応じて小児専門の矯正歯科で行動療法やアドバイスを受けることも検討しましょう。
⑤ 定期的な通院と装置の管理が不可欠
顎を広げる装置は、正しい使い方が治療効果に影響します。特に取り外し式の装置は、使用時間を守らないと治療が長引くことがあります。子ども自身の努力だけでなく、保護者のサポートも重要です。
⑥ 矯正中の口腔ケアも大切
装置の使用中は歯磨きが難しくなり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まることがあります。歯科医院でのブラッシング指導やフッ素塗布などを活用しながら、清潔な口腔環境を維持することが求められます。
このように、治療のタイミングと環境を整えることで、顎の拡大治療がスムーズに進み、将来の歯並びや口腔内の健康に良い影響を与える可能性があります。ただし、最適な時期や治療内容はお子さまの状態によって異なるため、必ず専門の歯科医師に相談しましょう。
4. 埼玉県朝霞市の歯医者 はっとり歯科医院の矯正歯科治療
埼玉県朝霞市の歯医者「はっとり歯科医院」では、歯並びの改善と将来を見据えたサポートを行っています。朝霞駅から徒歩1分・駐車場完備の通いやすい立地にあり、キッズスペースやバリアフリー対応など、幅広い世代にとって通いやすい環境を整えています。
当院の矯正治療は矯正専門医院とは異なり、むし歯治療・抜歯・定期検診なども含めた総合的な診療が一つの医院で完結できるのが大きな特徴です。矯正歯科は特に小児矯正を得意としており、矯正の認定医が在籍。既に300症例以上の診療実績を持ち、様々な症例から適切な処置をご提案。歯並びだけではなく呼吸や嚥下、食べ方飲み込み方の指導等も行っております。正しい呼吸法や舌の動きが見につくと、いびきの改善等がみられ、耳鼻科に通い続けていたお子様が矯正によって通わなくて済むようになった等の症例も多数ございます。
＜はっとり歯科医院の矯正治療の特徴＞
①呼吸や食べ方飲み込み方や姿勢など総合的に診断
単に歯並びをキレイにするのではなく、その根本や再度ズレないように様々な角度から診断・治療を実施します。
②3歳から対応可能
当院の小児矯正では、歯が並びにくくなる原因に早期からアプローチ。マイオブレースや急速拡大装置を活用し、非抜歯での矯正を基本としています。見た目の改善だけでなく、呼吸・姿勢・全身のバランスにもつながる治療を目指しています。
③後戻りリスクを考えた矯正治療
生えている歯を治すのではなく、骨格全体のバランスを加味しながら”正しい位置に生える・生やす”を基本としています。後戻りが少なくキレイな歯を維持しやすくなる矯正治療を目指しています。
④矯正の認定医が2名在籍
日本矯正歯科学会認定医が過去の症例を元に矯正プランをご提案いたします。
朝霞・和光・志木エリアでお子様の歯並びやかみ合わせ、その他口腔関連の様々な症状でお悩みの方は是非お気軽にご相談ください。はっとり歯科医院は、一人ひとりの将来を見据えた矯正治療をご提供いたします。
まとめ
小児矯正で顎を広げる治療は、歯並びの改善だけでなく、将来の噛み合わせや口腔内の健康維持にも関わる重要な治療とされています。適切な時期に開始することで、将来的に抜歯を伴う矯正治療を避けられる可能性もあり、自然な成長を活かしたアプローチがしやすくなります。ただし、治療には装置の使用管理や定期的な通院、口腔ケアなど注意すべき点もあります。埼玉県朝霞市周辺で小児矯正についてお悩みの方は、はっとり歯科医院までお問い合わせください。
監修：はっとり歯科医院 理事長 服部克彦
資格 歯科医師
略歴 平成10年 鶴見大学歯学部 卒業 同大学院 卒業 平成11年 医療法人清眞会 あずま歯科医院 勤務 平成15年 歯学博士号 取得 平成19年 はっとり歯科医院 開院
所属学会等 康本塾 皆川インプラントアカデミー 顎顔面矯正 SJCD 小児歯科学会 MID-G
